Tout le monde connaît ou croit connaître Marguerite Yourcenar, l'auteure de Mémoires d'Hadrien et de L'Oeuvre au Noir, la première femme élue à l'Académie française il y a trente ans. Ce livre explore une dimension méconnue de la vie de l'écrivaine : les cinquante ans qu'elle passa aux États-Unis, dont elle avait pris la nationalité. L'immortelle des lettres françaises était une citoyenne du monde, possédait plusieurs cultures, vivait aussi bien en anglais qu'en français. L'influence de sa compagne américaine, la puissante inspiration de la nature sauvage du Maine, la dimension protestataire de l'histoire et de la culture des États-Unis ont durablement influencé Yourcenar. En témoignent, entre autres, cette espèce de visite guidée de l'oeuvre sous l'angle américain, une correspondance inédite, en anglais, avec le journaliste Timothy Allman, et l'interview demeurée inédite que ce dernier lui consacra en 1980