James Ensor, peintre, dessinateur, graveur, écrivain, figure controversée à la charnière des XIXe et XXe siècles, et le sujet de ce roman graphique. Personnage excentrique familier aux Ostendais, il se forge une réputation mondiale, notamment avec ses masques et squelettes.

Singulièrement, ce célibataire invétéré est entouré de femmes toute sa vie : sa tante, sa mère, sa sœur et sa nièce à Ostende, sa sirène et ses bienfaitrices à Bruxelles. Elles gravitent autour de lui comme des planètes autour du soleil. Ou est-ce Ensor qui a besoin d’elles pour briller ?