Isabel Casteels studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Voor haar promotieonderzoek aan de KU Leuven en de Universiteit Leiden on- derzocht ze executies in de 16de-eeuwse Nederlanden. Ze deed dat aan de hand van de kronieken en dagboeken van die tijd, waarin ze bijna vierduizend beschrijvingen van executies las. Voor dit publieksboek put ze uit de meest sprekende verhalen, om zo een nog compleet onbekende episode uit onze geschiedenis voor het voetlicht te brengen.