Le prince Baudouin, neveu de Léopold II, fils aîné du comte et de la comtesse de Flandre, était destiné à devenir le troisième roi des Belges. La vie en décidera autrement, et c'est son jeune frère qui montera sur le trône et deviendra Albert Ier, le Roi-Chevalier. Damien Bilteryst s'est plongé dans l'analyse exhaustive des archives royales, militaires et de la presse pour écrire cette biographie complète et intime du jeune prince Baudouin, accompagnée de nombreux documents photographiques. Des témoignages inédits apportent un éclairage neuf sur l'univers des comtes de Flandre et de Léopold II. Ce livre met également en perspective la vie de Baudouin dans le contexte bien particulier des années 1880 en Belgique. À l'approche de sa majorité, Baudouin assiste aux prémices de la politique coloniale belge, à l'émergence de la question sociale ou encore à la naissance de la question du bilinguisme. Témoin-clé et acteur souvent contraint, il s'oppose régulièrement à son oncle Léopold II dont il ne partage pas toujours les points de vue. Influencé notamment par le modus vivendi des Hohenzollern, sa famille prussienne, il se construit selon ses propres codes et présente une figure fort attachante.