Née en 1949 à Alost, Hilde Eynikel a obtenu son doctorat en histoire « summa cum laude » à l'Université catholique de Louvain (Leuven) avec une thèse consacrée à « Damien. Un prêtre progressiste ». En juillet-août 1998, elle a conseillé sur place le réalisateur du film Father Damien pendant le tournage dans les îles Ha waï.