Pendant plus de vingt ans, Jean-Pierre Hansen a dirigé de grandes entreprises, en Belgique et à l'étranger. Il a siégé aux conseils de sociétés industrielles et financières et assuré plusieurs missions pour les pouvoirs publics. Membre de l'Académie royale de Belgique, il a enseigné à l'École Polytechnique (Paris) et à l'UC Louvain.