Né en 1922, Paul Washer a fait des études d'ingénieur civil à l'Université libre de Bruxelles. Successivement volontaire de guerre dans la Royal Navy, officier de marine RNVR en 1945-1947, il a travaillé par la suite neuf ans dans différent es usines en France, en Suisse et en Belgique. En 1958, il suit l'Advanced Manag ement Program à Harvard et devient dès 1960 gérant de Solvay & Cie et de 1980 à 1988 membre du comité exécutif et chief financial officer. Il a également étéad ministrateur puis président de la Fédération des Industries chimiques et a toujo urs nourri un grand intérêt pour les problèmes économiques et financiers.