"Par ses traits d'humour et un "" bon sens "" qui l'emporte sur toute autre " considération, Patricia de Prelle nous distille ce savoir-vivre pratique dans tous les domaines de la vie en société, en famille, au bureau, sans oublier le protocole et ses formules qui ne tolèrent aucune dérogation. L'auteure rappelle que tous ces gestes et paroles de savoir-vivre ont une origine historique et internationale. Depuis la Haute Antiquité, le Moyen-Âge, la Renaissance, certains codesse sont maintenus, d'autres se sont modifiés pour s'adapter à la vie contemporaine plus dynamique, plus cosmopolite et ouverte aux nouvelles technologies. L'auteure invite le lecteur à faire la distinction entre la politesse qui se résume à rendre la vie possible avec autrui sans heurt et sans arme, et l'étiquette qui régit des règles codifiées adaptées à notre époque, ici et de par le monde.